川口ったらおいしい
〜 アジアカップ vs サウジアラビア戦（２） 〜
2000年11月4日
まだ余韻覚めやらぬ。
決勝戦後の各選手の笑顔。冷静な喜び方に頼もしさを感じた月曜日の早朝。
最後はいままで活躍の場が与えられなかった川口の大活躍で終わったアジアカップ。GKが目立てる試合はめったにこないにも関わらず、そこでしっかりと目立ってしまう川口には強い運を感じる。楢崎には（少なくとも今までは）感じられなかった部分だ。
前回は、決勝戦を追ってみた内容だったが今回はなぜあれほど押し込まれたのか考えてみる。
押し込まれたと見るものに感じさせたわけは２種類ある。一つは実際に押し込まれたから、もう一つは見るものに心理的に押し込まれていると思わせる状況。
後者の状況として
１．アウェーの試合で、サウジが攻め込んでいるときの歓声がすごかった。
２．１点差でのリードで、後半ピンチにさらされた。
３．日本を応援していて、どうしても優勝して欲しかった。
４．サウジが遠目から狙ってきたため、シュートシーンが多かった。といったことがあげられる。１、２、３はまさしく心理的なもの。ビデオテープで見直してみると、試合全体では決してやられっぱなしという感じではなく、前半は明らかに日本が主導権を握っていた。
さらに、後半のピンチも枠に飛んでいたのは川口がセーブした３本のみであとは大きくはずすものがほとんど。それもみんなペナルティエリアの外からで危なげないものだった。
にも関わらず、２や３の理由で緊張している私達には圧倒的に押し込まれているように見えてしまったのだろう。
さて、次は実際に押し込まれていた試合になった理由。心理的なものはあるにせよ、後半はボールキープもままならずかなりつらい時間帯が続いた。
理由として考えられるのは
１．サウジが前線に人数をかけ、ロングフィードで早めにゴール前に運んできた。
２．後半の審判が、（アウェーの影響もあるのだろうか）オフサイドをかなりの回数見逃した。
３．稲本がおらず、３バックの前で自由にドリブルさせてしまった。
４．せっかくボールをキープしても、２点目を焦るあまりか孤立した前線に当ててしまい、カットされて苦しい状況を作ってしまった。
等か。
後半に入るとサウジは前線に人を割き、早め早めに３バックの頭上を狙ったフィードを繰り返してきた。それに対し、後半の副審はなんどかオフサイドを見逃した、というかわざと取らなかったのかもしれない。
するとオフサイドを一つの守備の手段として使う日本の３バックは、FWとの追いかけっこになり身体能力の高いサウジの選手との走り比べになってしまう。おかげで徐々にラインを高く保つことが出来なくなり、３バックはずるずると下がってしまうことになる。
すると３バックの前にスペースが出来てしまい、自由にドリブルさせることになる。ここに稲本がいなかったのもつらかった。稲本なら身体で相手FWをつぶすことが出来たが、明神の守り方はつぶすというよりボールをうまく奪う守り方で、フリースペースが大きい時は稲本程の効力は発揮しないのではないだろうか。
さらに悪いことに３バックを高く保てないため、攻撃力も落ちる。やっと中盤のサイドでボールをキープしても後ろからのフォローが無いため、つい安全と思われる前にパスを入れてしまい、そこを狙われて再び相手ボールにしてしまうということが後半３０分過ぎまで続いた。
攻撃力が上がったとか何とか言うが、日本の攻撃の一歩目はやはり３バックの押し上げにあるのだろう。この大会圧倒的に攻めている試合が多いにも関わらず、３バックの選手の露出度がかなり高かった。攻めている時にこれだけ目立つDFラインにはアジアではお目にかかれない。(個人的に目立つ選手はいるが。）
審判がオフサイドを取ってくれないのは仕方が無い。しかし、中盤でボールキープした時にもう少し工夫が欲しかった。森島や名波が早めによってパスコースを確保し落ち着かせる。キープした側の３バックの選手が早めに上がり、逆サイドのウィングハーフが降りて３バックを保ちながらボールをキープする。そういったところでなんとかなったのではないかと思う。
連戦で疲れていたことも、最後にパスが回らなくなった理由の一つになるだろう。しかし疲れていたからこそ、ボールを動かして選手は動かずに体力をセーブした戦い方をするなどの工夫が欲しかった。
まぁ、まだまだ発展途上のチームだから、これから修正していくのだろう。
それにしても、こういった状況が川口においしいところを挙げてしまった。あのまま圧勝の連続で終わっていたら一番目立てなかったのが川口だが、最後の試合一つだけでアジアカップで大活躍した選手の一人に、いや印象に残る選手として心に焼き付いてしまった。
本当に運の強い選手だ。（もちろんスーパーセーブは彼の努力と才能が成し遂げたことで、運だと言うつもりは無い。）
こういった選手が代表に必要なのは言うまでも無い。
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