縁の下の力持ち
〜Ｗ杯 グループリーグ 日本 vs ロシア〜
2002年6月9日
朝から落ち着かなかった。
なにせ、今日負けたら一次リーグ突破が危なくなるし、１位突破はかなりやばくなる昼過ぎにはいてもたってもいられなくなり、しかたないからサッカーの練習に行くことにした。おかげで６時過ぎまで練習し、帰ってきて風呂にはいるともう試合開始の時間になってしまった。
さて、試合が始まった。スタメンでベルギー戦と違ったのは、センターバックが宮本。どうやら森岡はベンチ入りすら出来ない状態の様だ。そして、もう一人は右ウイングハーフに明神。今言っても自慢にもならないが、ベルギー戦を見た限りでは市川より明神の方が安定すると感じた。
というのも、ベルギー戦では市川がラインの動きについていけずにたびたびピンチをむかえており、ライン操作に対する理解度は明神がはるかに上だろうし、中盤でのマークの堅実さ、ボール回しに絡んでボールのだしどころを作る動きも市川よりよく、明神が入ったほうがボールの動きが滑らかになると思ったからだ。
立ち上がり、案の定日本が中盤のチェックからボールカットし、攻撃へと動きがスムーズだった。どちらのチームもチャンスがあったが、本当に危ない場面はお互いになく前半は無得点。日本がロシアに対して優勢だった。
後半も前半の続きで日本が積極的にボールカットし攻める。中盤では稲本、戸田、明神が激しくチャージしてパスカットを繰り返し、ＤＦラインでも宮本が積極的に飛び出してボールカットを繰り返す。
そしてそのときが来た。右サイド中盤でのフリーキックが戸田を経由して左サイドの中田浩へ。そして中田浩が前線の少し手前にいる柳沢にグラウンダーのクロス。柳沢はそれを相手ラインのぽっかりあいたスペースにいた稲本へダイレクトパス。稲本が左足でトラップした瞬間右足インサイドで相手ＧＫの右側を抜きゴール！
まさに流れる様なゴールだった。
そこから、ロシアの猛攻と日本初勝利への戦いが始まった。日本は引きすぎることは無く、チャンスがあれば前線へつないでチャンスを作る。ロシアが中盤でボールをまわそうとすると、激しくチャージを繰り返し自由にプレーさせない。
いちど、日本の左サイドを突破されてゴール前に切り込まれたピンチには、戸田がゴール前で反則まがいの潰しでゴールの芽を積んだ。あれをしてなければもちろんゴールを決められていたシーンで、もしファールを取られていたらレッドが出ててもおかしくない状況での激しいプレー。
その他にも、明神、宮本、稲本が激しいチャージを繰り返しロシアに深く切り込ませない。
一つ苦言をていするとすると、リードしてから残りの時間でボールをキープして試合を落ち着かせることが出来なかったことか。点をとってからは常にばたばたした試合展開が続き、ここで跳ね返したボールをキープし、ＤＦラインでまわして時間を稼ぎつつゴールを狙うような展開ができなかった。ここは、やはりボールをキープして少しでも時間を進めたかった。
何はともあれ、ＤＦに関しては０に押さえたことがベルギー戦からの修正を物語っている。
それにしても、今回の日本チームは全員が黒子役に徹している感じがする。一人目立っているのは２得点を挙げている稲本だが、もちろんゴールは評価に値するがそれよりも中盤で相手を激しくつぶす働きがさらにその上を行く。
ヒデや小野ですら攻撃よりも献身的に守備続けていて、チーム全体が縁の下の力持ちといった状態になっているように見える。
ベルギー戦から出場した選手を数えると、楢崎、宮本、森岡、松田、中田浩、稲本、戸田、福西、ヒデ、小野、サントス、市川、明神、服部、中山、森島、柳沢、鈴木。
出てないのは、小笠原、西澤、秋田、川口、曽ヶ畠。ＧＫ二人を除くと、実質３人しか残っていない。これはすごいことで、本当にチーム一丸となって戦っていることがわかる。
トルシエの選手交代も、ロシア戦ではかなり絶妙だった。服部を入れる前にゴンを投入したのも、最後に稲本に換えて福西を入れ、ボランチをリフレッシュしたことも、１−０で終わらせるために堅実な一手だったっと思う。
これで、あと１試合チュニジア戦を残すのみだ。
ぜひ勝ち点３をゲットして、１位通過を決めて欲しいものだ。
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