フランコ・バレージ

『スペクタクル』と言うキャッチフレーズを掲げて
古典が幅を利かすカルチョの国で
『ファンタジスタ』を否定する戦術を『復活』させた
アリゴ・サッキの『ゾーンプレス』は
本質的にはその存在を否定している筈の傑出したタレントを必要とした。
労を惜しむことのない番犬達を操れるだけの器量、
的確な状況判断を行えるだけのクレバーな戦術眼、
そして組織と戦術に対する絶対な忠誠。
この三要素が出揃った時にこそ、サッキの戦術はパーフェクトになり得る。
しかしながら彼の欲望が完全に叶えられた事はこれまでの所はない。
それはサッキの黄金時代が続いた
８０年代後半から９０年代前半に掛けても同様である。

「彼は私の戦術における落第生だった」
サッキが去年の暮れに来日した際に受けた
幾つかの雑誌のインタビューにでの『彼』の評価である。
その記事を読んだ時、私は深く頷いた事を覚えている。
別に事実に反して『彼』を凡庸なプレイヤーだったと強弁するつもりはない。
だが彼の国のジョカトーレのＤＮＡレベルにまで浸透した
戦術を否定する事は不可能である。
無理に胃に流し込めば９６年の欧州選手権の様に
消化不良を起こして健康を損ねる。
イタリア人に取って『ゾーンプレス』なる珍味を消化するには
臭みの強過ぎる素材を煮込んで懐かしい『マンマ』の味付けが出来る
『シェフ』の存在が必要不可欠である。
しかしサッキがそれを望んでいたとは到底思えないからである。

サッキの幸運はシルビオ・ベルルスコーニと言う
パッションと金銭を所有するクラブオーナーの眼に止まった事ではなく、
ピッチ上での指揮官であり名シェフでもあった
フランコ・バレージに出会えた事だろう。
プレイヤーとしてのキャリアのないサッキは
必要以上に自らの革命理論に固執せざるを得ず、
強権的な態度はピッチの内外で不要な摩擦を生じさせた。
知られている所でもマルコ・ファン・バステン、ロベルト・バッジョ、
ルート・グーリット、クリスティアン・ビエリ。
その他にも決定的な破局に至らずとも
確執のあったプレイヤーは数多く存在するだろう。
では何故教条的革命家とクラシックなリベロとの間に
『成功』の掛け橋が成立したのだろうか？
それにはフランコ・バレージの経歴を深く調べる必要があると思う。

フランコ・バレージの選手としてのキャリアは
「ＡＣミラン」と「アズーリ」の二言に集約される。
共にそのチームレベルでは最高点に到達し、
世間からは無上の栄誉と賛辞を浴びている。
しかしそれは一点の曇りのないエリートコースを歩んだ結果ではなく、
様々な艱難辛苦を乗り越えた苦闘の結果である。

両親とは早くに死別した。
１４歳でのプロ入団テスト時には１６４センチの身長が不合格を招いた。
リーグ優勝の翌シーズンにはチームの不法賭博でセリエＢに陥落した。
選手生命が危ぶまれる様な大病も経験した。
もしもどこかの悲劇作家が鑑賞すれば食指を動かさずに入られない
フランコ・バレージの人生劇場は彼を忍耐強い人間に作り上げた。
やがて口数の少なさは鉄の意志へと繋がり、
その身体から発するオーラは周囲に彼の指揮下に入る事を受け入れさせた。
それは８７年からＡＣミランに着任した新監督も例外ではなかった。

特別、身体が大きいわけではなく（最終的な身長は１７８センチ）
足が早い訳でもなければ勿論パワーがある訳ではない。
にも関らず彼の指揮する砦は難攻不落と化した。
カテナチオを取り外すために呼ばれた各国御自慢の『傭兵』達は
卓越したライン制御によるオフサイドトラップと
深い読みに基づく彼の網の前に沈黙を余儀なくされた。
万人がひれ伏する結果の前にはサッキも大人しくせざるを得ず、
バレージが健在だった頃はサッキの火薬庫に火がつく事はなかった。
彼の周囲がきな臭い匂いが常につきまとうのは
バレージのプレーが下降線を辿り始めるのと軌を一にする。

プレイヤーとしての終焉は９７年に訪れた。
サッキとバレージが提示した『プレッシング』をより洗練化した
マルチェロ・リッピはミランのホームの地で６－１の大勝を博し、
バレージにスパイクを脱ぐ決意を固めさせる。
既に黄金期を支えたメンバーの大半はチームを去り、
少数の戦友も円熟期から衰退期に入りつつあった。
知らず知らずの内に黄金時代に酔い仕入れていた
彼等は新進代謝の必要性を痛感したに違いない。
そしてその思いを代弁したのが
『永遠の背番号６』の現在のポジションなのだろう。