国府 秀紀 石黒謙吾 角川書店
左肩の経済成長が永遠に続くと信じられた頃、
好調な経済を牽引すると見なされた大企業達は、
『社員の士気向上の為に』数億円単位の経費が必要な
スポーツチームを抱え込むのが一種のステータスと化していた。
しかし出口の見えない、と言うか経済状況の質的な変換に
未だに対応出来ない状況が続く現在、
『不況』と言う名の人為的災害が跳梁跋扈している。
私が愛するフットボールの場合、
神の見えざる手に拠ってバブルの余韻が続く内に企画が立ち上がり、
経済状況の変換が表立った時に事業がスタートした為に
スポーツとしての生命力を維持出来た。
しかし大半のアマスポーツ、と言うよりも
バスケやバレーの様な人気スポーツと見なされた種目でさえ、
対応次第では『どうにかしたいがどうならない』窮地に追い込まれている。
スポーツ自体の評判は高いが人気が限られている氷上の格闘技、
アイスホッケーだけがこの動向に無関係でいられる訳がない。
２３億円の赤字を計上し、組織の維持に四苦八苦していた
古豪・古河電工が５億円の金食い虫を処理しない訳が無い。
（スポーツクラブ自体は何の利益も産み出さない）
今から二年と少し前、７３年の歴史を持つ伝統ある
古河電工アイスホッケー部はその歴史にピリオドを打った。
普通であれば後は選手や監督を受け入れてくれる
企業を探すのが一般的な事後処理策だろう。
しかし本州にしては珍しくアイスホッケーに親しんでいた
日光市に本拠地を置いていた事が母体の生命を維持させた。
様々な紆余曲折の末、古河電工アイスホッケー部は
日光ダイヤモンドバックスとして新たな生を得る。
個性的な面子と貧乏神を伴侶としながら。
インターネットで『日光アイスバックス』と言う単語で検索すると、
大抵が２００１年の初頭の日付に辿り付く。
勿論『ＺＯＮＥ』の放映に関する感想（日記）が大半である。
『感動した』『頑張って欲しいと思った』
最近のテレビ番組では殆ど、いや全く聞かれない台詞が
次々とディスプレイに映し出されている。
単にスポーツ文化の立ち上げに苦しむ姿が共感を得たのではない。
そこには実質的なリーダーたる高橋氏の健康状況も大きく影響している。
すい臓ガンに拠って余命一年。
普通であれば病棟での闘病生活と思い出作りに割り当てられる時期である。
だが彼はチーム消滅の危機との二重との闘いを選んだ。
寸前まで決まらないチーム運営上の決定。
簡単に集る訳のない資金。
そして諸々の条件を含めた不透明過ぎる将来。
普通であれば責任者への健康を蝕む要素は、
皮肉な事に病魔に犯されている高橋氏の体に活力を与える。
勿論、努力や偶然や幸運が都合良過ぎる程に発生して
事態の改善に繋がるのは私の拙い小説だけである。
東日本限定のマイナースポーツの印象しかないアイスホッケーの場合、
（大阪在住の私は『見る』事はあっても『ＤＯ』する事は無い）
古河電光以外にも苦しい所はいくらでもある。
事実、この本の終盤には日本アイスホッケー連盟会長が
私見とは言え『アマチュアリズムの回帰』を謳い、
同様に廃部問題が発生していた雪印は
（この会社の場合、例の事件に対する影響もあるが）
新チームの立ち上げに散々な苦労を味わって
一時は現状レベルでの興行進行が真剣に危ぶまれた。
そんなギリギリの状況の中でも日光アイスバックスは
現在もしぶとく生き残っている。
そしてＮＨＬの様な盛況振りが望めない以上、
今後も綱渡り的な運営を強いられるであろう。
にも関らずにそこまで闘っていけるのか？
答えは一つではないだろうし、或いは当事者達も判らないかも知れない。
傍観者に過ぎない我々としては
テレビでは迫れなかった部分にも迫った内情も書き記している
この本を通じて理由を推測するしかないのである。
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