ジューン・トムスン 創元推理文庫
私は大学生だった頃、熱中した小説の一つに
『シャーロックホームズの冒険』がある。
正直に言えば推理小説自体はそんなに好きではないが、
綿密な風景描写やホームズとワトソンの会話のシーン等は
読み物の好きを引き付けるだけの出色の出来だった。
だが同時にその頃は表面的な面白さしか
理解出来ていなかったのも事実である。
それからしばらく時が立ち、外出のついでに立ち寄った
本屋で移動時間の暇潰しになる書物を探していた私の目に
上記の題名が飛び込んで来たのがこの本である。
シャーロキアンと言う程には熱狂的でなかったにせよ、
本編の６０作プラス愛好家の偽作にまで眼を通していた身では
『解説書』と言う違った形での『ノンフィクション』にも興味をそそられた。
値段的にも丁度良い事もあって珍しく即決で本の購入を決めた。
作者は元々は本格ミステリ作家として名を馳せた人らしい。
私はそっち方面は詳しくないので
彼女がどの程度に評価されているのか知る由もないが、
この解説書を読む限りでは力量有る作家である事が窺い知れる。
何故なら奇抜な題材を用いる事なく
（シャーロキアンの中にはそう言う人もいるらしい）
構成と筆力だけで読者を引き付けるのは大変に難しいからだ。
だが彼女は一つの読み物に纏める大胆な取捨選択の才と
全体のバランスを取る器量を持って
『聖典』と呼ばれる骨組と現実の歴史が存在するとは言え、
（１９世紀後半から２０世紀初頭）
シャーロック・ホームズとジェイムス・ワトソンの
人生を鮮やかに紡ぎ出している。
以下、簡単にではあるがその様子を伺ってみる。
この本の骨子は前半にホームズとワトソンの生い立ちと
社会に出るまでの経歴を創作している。
どちらも中流階級の出でそれ程奇異な経験を得る事も無く、
−少なくともセンセーションと言うには程遠い−
１８８１年１月１日の出会いを迎えると言う事になっている。
この展開は導入部としては出色の出来映えだと思う。
派手な見出しでは後の構成に困る。
かといって地味過ぎては読者がついてこない。
『興味をそそる平凡な展開』と言うのは
ある意味で作者の技量の見せ所なのかも知れない。
彼女はベーカー街２２１Ｂに本拠地を構えて以降の
個々の事件には詳しく取り扱っていない。
それよりもどの事件が何時頃起きたのか、
また文中から読み取れる両者のパーソナリティーの研究に重点を置いている。
概して言えばその分析は常識の範疇にとどまっているが
そうであるが故にコナン・ドイルの存在を忘却させ、
所詮は紙の上の存在にしか過ぎない両名に生命の息吹を与えている。
とは言ってもそこはシャーロキアン。
只、単に時系列に沿った解説に終始している訳ではない。
原作者のプライベートが透けて見える様な
（元々ワトソン自身がドイルの分身なのだが）
３年間の空白時代とワトソンの二度目の結婚に関する考察を
創造性たっぷりに創作している。
彼女曰く、モリアーティ教授の死亡によって
それまでどうにか制御していたストレスがコントロール出来なくなり、
３年に渡る『中断期間』を設けた事。
１度目の時ほど結婚に寛容になれないホームズをごまかす為に
（ホームズは生粋の女嫌いにして独身主義者だった）
極力、秘密に事を運んだと言う件は読んでいて面白い。
私は他のホームズ物のパロディは読んだ事がないので
（パスティーシュとも言うらしい）
この作品の出来がこの種類では上なのか下なのかは判別出来ない。
しかし、余人の鑑賞に耐え得る作品である事と言える。
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