『樹州一代記』『西管家公文書一覧』等に掲載される
堅苦しい文語体が知事公舎の次なる行動指針と変貌した頃、
平易な口語体の書状は洋駿随一大店の店主に届けられていた。
「爽やかと言うより汗ばむ気候での取り合いは中々難儀であった。
　熟練の銃士達と違って、未熟者の鉄砲放ち達は季節の湿気を考慮した
　早合（紙薬莢）の割合と感覚を弁えない故に鉄棒を持った遊兵と化し
　『伍』の連中への後押しが不足、彼等には多大な迷惑をかけた。
　率直に言って『敗北』と言う文字が陣頭指揮の最中に思い浮かんだが、
　右翼の火力不足は遠駆けした一番の騎馬武者によって救われた」
当時、我々の世界で言う所の中間管理職に位置した
修一郎は新妻に対してのみ自らの心情を書き綴る。

「此度の野戦の勝ちで一応、樹州は我が手に入った様でもある。
　しかし黒一天は見目麗しき騎士達が美女と名誉を手に入れて
　『めでたしめでたし』で話が終わる古典物語の住人ではない。
　実利を追求せねば明日のない我々はここからが正念場である」
恵有宛ての文書と同日付の文書は黒一天軍団長が
野戦の勝利に浮かれていない様が見て取れる。
「次の戦場は安堂か羽戸川のどちらかの本拠地となるが、
　（この地点ではまだ決断していなかったらしい）
　何れにせよ、珍客（長瀬）に南海の縄張りにお帰り願うには
　黒一天の武力と言う名の粗茶ではなく、
　黄海社中の交渉力と紅屋の財力が程好く混ざった濃茶であろう」
他の幹部にさえ明かさない自らの手立てをこうも明らかにするとは
それだけ修一郎が雪香を深く信用していたのだろう。

そして独身時代の事実と要望のみを書き連ねた頃は違って
少しは雪香を思いやる心情が野暮天には生まれていたらしい。
「残念ながら貴女の手料理を口に出来るのはもうしばらく先である。
　舌が肥えた故に濃い味付けの乾飯や干し肉を食さねばならないのは
　少々げんなりするが、何れは繊細な味付けを施した料理が並ぶ
　食卓にて知名・久喜のみやげ話を披露したいものである」

末尾の一文が女主人の端正な顔立ちをにやけさせ、
終日、気持ちを上の空にさせたのは紛れもない事実である。

一般に大商人は店舗で大所高所から指揮を取り、
我々の世界で言う所のベンチャー商人は現地まで出向いて
危険を伴う商談に挑むものである。
無論、宗洋島の世界にもこの法則は当て嵌まり
長髪を後ろで纏めた男が率いる黄海社中は現在は敵対している陣営に
ある『商談』を持ち掛けるべく、潮騒の吹く黄海へと乗り出していた。

「長瀬の衆はどこにおるかのぉー」
内海用の帆船に乗り込んだ和馬は仕来りに応じた信号を発信しつつ、
大声で商売敵と提携先を兼ねる海の民に呼び掛ける。
「親方ぁー。別にこっちから叫ばんでも
　すぐに向こうから小早船がきますぜ」
「そりゃわかっちょるが、早く話を纏めてし仕舞わんとのぉ
　取り分も少なくなるきに」
「米でしたら既に前渡しで百石分、貰っとりますがぁ」
「おんしゃあ、何で儂が黄白でなくて米での支払いを望んだか
　わかっちょらんみたいじゃのぉ」
「余った兵糧米を高く売りつけるんじゃなかですか」
収穫を目前に控えた時期に市場に出回る米が減り、
当然ながら米の値段が上がる。
幸太のごく普通の見解にはしかし和馬に苦笑を浮かべさせた。

「半分はそれじゃが、もう半分は商圏の拡大よ。
　考えてみぃ、儂等の顧客は何処じゃあ」
「糞ったれな士大夫以外の河南と関中の民です」
「そうじゃ。じゃが河南や関中だけの商いだけじゃと
　取り扱う品も決まってきて旨味が無くのうて来よる」
「ほじゃけど、南海の連中は取り立て珍妙な品も作らんし
　『宵越しの金は持たん』っちゅう気風持ち達が
　金銭を溜め込んでいるとは思いませんがのぉ」
各地の方言と抑揚が混ざるのはそれだけ各地に出向いている証でもある。
「儂はあいつ等からは銭は取らん。
　欲しいのはあの航海術と顔の広さよ」

ここで彼等の聴覚を独特の高音が刺激する。
始めて聞く音ではない。
特殊な技巧を凝らした笛の音は長瀬衆の登場を告げる笛だった。

「久しいのぉ和馬よ」
筋骨逞しい四十代半ばのその男は力強く黄海社中頭領の広い肩を叩く。
角張って髭が一面を覆っている容貌と浅黒く日焼けした様は
世間の評判通りの『海賊』を連想させる。
「おんしも無事息災で何よりじゃあ」
力の入りすぎた親愛の情に報いんと和馬も力を込めて肩を叩く。

「近頃、ぬしゃ黒一天の飼い犬に成り下がったと聞くが、
　今日は儂等に何用じゃ」
笑顔の眼は笑っていない。
確かにこの状況での来訪はどう考えても調略、
はっきり言えば羽戸川から黒一天への寝返り工作以外考えられない。
実際、修一郎も手紙でそう依頼していたが
和馬は唯々諾々とその指示に従うつもりはない。
世間の眼はともかく、彼は黒一天の飼い犬になった覚えはない。
「何を勘違いしちょう。
　儂等は奴等とは仕事の提携しちょるだけで立場は互角だぜよ」
「しかし、三日前はぬし達の主人と儂等の手勢が一戦に及んだがの」
「長瀬の衆は一度の取り合いを未来永劫根に持つ御仁かの」
「いんや。それならならぬし達との間柄も未だに険悪な筈じゃ。
　此度は羽戸川との長年の友誼に応えただけじゃ」
建前を吐くのは本音を吐かせる論法を期待する表れである。

「友誼と申しても利に基づいた間柄じゃろうが」
「いかにも。じゃが付き合いが長くなれば情も移るわい。
　少なくとも一面識のない連中よりかはの」
「ならこれから面識を得ればどうじゃ」
「されど昨日の友を今日の敵とする無節操振りは長瀬の好む所でないわ」
嘗ては戦の真っ只中に旗印を変更した実績もあるのだが、
この際は触れない方が賢明だろう。
何故なら相手は条件闘争を仕掛けているのだから。

「・・・・・兵糧米は足りとるかの」
「・・・・・黒一天印を食らう程には不足しとらんが多いに越した事はない」
「ならば儂等黄海社中を通じて買わんかの。
　但し、今は持ち合わせておらんきに、ちと搬入に時間が掛かるがの」
「値の方はどうかの。この時節は高くつくからの」
「勿論『経世救民』の旗印通りのこの値段じゃ」
三本指を突き出した模様を写す瞳に拒絶の色彩は見当たらなかった。