小倉　隆史

今から３年前、この頃はフランスＷ杯初出場時の興奮が漸く醒め
やっとこさ対戦相手の研究が始まった頃だった。
当時は怖い者知らずの楽観的記事がメディアを賑わせ、
同時に予想メンバーの人選でもまっとうな意見もあれば
骨董品や思い入れの強過ぎるメンバーを公表していた
『プロ』の解説者や評論家も存在した。

勿論、『ベストメンバー』は人の数だけ存在する。
従って自分と異なる、はたまた著しく『？』と思わせる様な
人選であっても悪し様にけなすのはどうかと思う。
（それで食い扶持を稼ぐのは問題だが）
そして当時の私はそうやって無邪気に論ずる姿を見て
羨望の思いを禁じ得なかった。
何故なら私の待望するフォワードはどう贔屓目に見ても
フランスの地に立てそうになかったからである。

９０年代初頭のフットボール関連の記事には一つの法則がある。
ベテラン＝ラモス、スター＝カズ、そして期待の新人＝小倉隆史である。
実際、彼等３人が放つオーラは他のＪリーガーを凌駕していた。
経験と技術に裏打ちされたスルーパス、
南米の激しい生存競争に打ち克ったドリブルとフェイント、
そして単なるＣＦの域を超えるスケールの大きなプレイ。
もしナショナルチームがドーハの地で倒れる事無く、
新大陸の地に辿りつけば彼等３人の経歴には間違いなく
『Ｗ杯出場数』の項目が書き加えられただろう。
例え２７０分間の範囲内だとしても。

無論、現実化されなかった妄想を持って
現役の選手を無闇に持ち上げるのは健全な行為ではない。
だが高校時代の他を圧倒したプレー振り。
手を抜いたとは言え、フランス相手に１点をもぎ取ったプレイ。
そして一部からの『本気の』誘いもあったオランダリーグ二部での活躍振り。
何れも夢を見させるには充分だった。
しかしその夢は現実化される事はなかった。
単なる『不運』で片付けるには余りにも未熟な部分によって。

最近のフットボール関連のマスメディアで
良く話題に昇る単語に『ボディシェイプ』と言うのがある。
平たく言えば自分のプレーしやすい位置をキープする身体の使い方だが、
同時に自分に取って不利な位置を避ける効果もある。
この場合の『不利』とは何も一対一での勝負だけでなく、
無理な体勢から発生する怪我を避ける意味もある。
そして残念な事に小倉にはこの動きが不足、
と言うより欠落していたのは否定出来ない事実である。

最初の躓きはアトランタオリンピック最終予選直前の合宿での骨折だった。
この頃、ベンゲル率いるグランパスの下でようやくオランダ時代の
プレー勘を取り戻しつつあった彼には内心記するものがあった筈だが、
現実は前園の獅子奮迅振りを『絶対安静』の立場で眺めるだけだった。
更に彼の不幸は続く。
復帰の妨げになったのがこの国のスポーツ医学の遅れだった。
担当者は全力を尽くしたのは間違いないだろうが、
残念ながらこれまでの需要の少なさが
技術の停滞に繋がっているのは致し方もなく、
（一般人の足の運動量とフットボール選手の足の運動量は大きく異なる）
少し動けば不調を起こして暫くの入退院を繰り返し、
次第と周囲の信頼を損なっていく。

結局この古傷自体はスポーツ医学の発達したオランダで完治するのだが
（因みにゴン中山もこの地で復活を果たしている）
約２年の月日とオリンピックとＷ杯の両大会を棒に振った
ブランクは大きく、現在の彼に数年前に発していた
あのオーラを感じ取る事は出来ない。

だがそれでも私の感情は彼の『復活』を期待してしまう。
理性が彼の『復帰』はともかく『復活』はあり得ないと提示しても
『ひょっとしたら』の思いは捨て切れない。
単独でも得点を狙える怖さと２列目の才能を引き出せるだけの
ゲームメイクセンスを兼備したセンターフォワード。
もし中断期間が無ければ、と今でも思う。