恵有の『予言』は恐ろしいまでに的中した。
樹州のみならず河南全域に悪名を轟かせた三田衆に対する
完勝の衝撃は『黒色一角天馬獣』の軍旗を彩り、
各地の土豪の根城に歩を詰めるだけで同心する旨を記した書状を持った
使者が卑屈な態度で不愉快さえ感じる程の阿諛追従を使う有様であった。
普通の人物ならばに耳に心地良い言葉と自軍の勢いに乗せられて
軍役と貢納を課すだけで彼等の所領支配を認めるだろう。
しかし向背定まらぬ自立の小勢力達が割拠している関中で
艱難辛苦の味を舐めた修一郎は彼等の恭順を無条件で認めるつもりはない。
「では関所と座を潰し、差出しを行え」
『庇護』を求める相手に示したのは『無条件降伏』だった。

いくら武威が高まっているとは言え、自立している土豪の誇りを打ち砕く
過酷な要求に素直に承諾するとは思う程、修一郎は舞い上がってはいない。
そこで黒一天軍団長兼樹州知事は何気に恫喝の台詞を口にする。
「否やったら会猟（戦争の意）の腕を競いつつ、垣根川を止めるだけや」
軍事と水運の両面における絶対的優位を誇示するこの呪文は効果覿面だった。
「とにかく一度、主人の意向を確かめまする」
そう言って顔面蒼白で立ち去る使者達の姿を冷笑と共に見送った
修一郎は止めの一言を投げ掛ける。
「ま、家名存続の方は保証したるさかいにな」
まだ『家族』の価値が『個人』の価値を上回っていた時代である。
条件を受け入れる旨の使いが来るのにさしたる日時は必要なかった。

こうして河南全域が大零山襲撃成功の衝撃に揺れている中で
火事泥棒も平伏する程の勤勉さで各地の国人土豪を勢力下に組み入れた
修一郎は羽戸川、小室に匹敵する勢いを示すに至った。
尤も胥吏上がりの郷士は自らの意向だけを押しつけて
無用の反抗を呼び込む程、脇の甘い男でもない。
精鋭を率いる腹心を派遣して政策の徹底化を督励する一方で、
平九郎に若干の目こぼしを黙認させる事で
『元』国人土豪達からの『消極的支持』を得る事に成功していた。
「ま、屋敷の中で馬鹿殿する分には構わへんからな」
「さぞかし恨まれますぞ」
苦笑を抑えきれない恵有に修一郎はこう返答した。
「構うものか。妄想の中でならば何百回殺されても痛くも痒くもないわい」

差出（自己申告）によって判明した大百姓の隠し年貢。
新規市場を獲得した商人達がもたらす間接税の増加。
関所の廃止に伴う流通の促進がもたらす諸産業の発展。
税率自体は『五公五民』から『三公七民』に下げながらも
仕分の達人である平九郎の精密な調査によって
漏れなく得た莫大な収入は元胥吏の予想を遥かに凌駕していた。
莫大な借財は砂上の楼閣の様に一気に消え去り、
唸る様な金銭は野に埋もれる野心と才能有る人材を曳きつけた。

「乱世や言うても所詮は士大夫共の危ない火遊びに過ぎん、ちゅうことか」
決裁を必要とする書類が待ち受ける本陣の天幕へ向かいながら独語する。
小勢力達の吸収を追えて帰還した後、
雇い口を求めて何処か涌き出たのかと思える程の群集が門前市を成していた
貧相な樹州知事公舎の様子を思い出していた。
彼等の大半は食うや食わずな不浪人や関中からの難民だったが、
中には凄腕の傭兵隊長、滅亡した小藩の辣腕官吏、高名な工匠等
「お前等どこに隠れとったんや」的な連中も存在していた。
こんな僻地には勿体無い人材を質も量も悲惨なまでに不足していた
黒一天並びに樹州知事府が採用しない訳がない。
幸い、難儀な年俸交渉も主導権はこちらにある。
飛躍的な発展が要望される洋駿の事情を鑑みて
『出来合給』の割合を増やした上で雇われた彼等の労働意欲は旺盛で、
大零山襲撃以来の働き詰めで実働能力が急降下していた
古参の配下達を補って余りある活躍を示した。

「そういや、誰かが言う取ったけど
　ここは差別がないからええ所や、なんて言うとったなぁ」
修一郎は工事の差配を行う工匠頭の一人との会話を思い出していた。
彼自身は士大夫階級の下っ端に当たる『郷士』にぶら下がっていた
お陰で冷遇を受ける事はあっても、出世の掣肘を受ける事はなかった。
従って士農工商の身分枠を実感する事もなく僻地とは言え、
自由に腕が振るう事が出来た。
−甘過ぎる監軍使の後押しもあったが−
しかし彼等の話を聞くと本国の士大夫、特に騎士の身分枠に入らない者達の
扱いはそれこそ家畜並みで『人間として扱われたのはここが初めて』だと言う。
「ふん、阿呆な話や。生まれた時の立場で人物を判断するとは」
特権意識丸出しの蘭督衆や白虎隊のむかつく顔を思い出して唾を吐く。
「だからにわか有徳人（金持ち）丸出しとなっていた
　嫌味な俺の下から去る奴がおらんかったのか」
脳中にはこれまで想像した事もない金銭に舞い上がっていた
あの頃の醜態が鮮やかに蘇っていた。

「何やこれは」
にわか成金の法則通りに派手な時服や高価な珍重品を買い漁っていた
修一郎の甘い生活に終止符を打ったのは二枚の請求書だった。
「文面通りでございます」
苦々し気な表情で恵有が応じる。
「そりゃ確かにあん時ゃ金は貢ぐって言うたけど来年からやなかったんか」
似非有徳人は普段の様に頭脳が働かない。
「残念ながらこちらの大腹中の様子は博方経由で姫島に知られた様で」
謹厳実直にして清貧である事に至上の価値を置く
補佐役は上司の浮かれ振りや情報管理の甘さを敢えて諫言しなかった。
−苦労ばかり味わったこの方に今は何を言っても無駄だ−
そう考えた恵有はうりざね顔の情報頭にわざとこちらの現況を流させた。
−これで目が醒めればこの程度の出費は惜しくも何ともない−
そう考える僧形の補佐役だった。

「しかしあいつ等、滅茶苦茶吹っかけてくるなぁ」
一枚目の書面に並ぶ数字は西管家の切実な苦しさと
予算を確保出来なかった勘定奉行の陰湿な怒りが如実に表れていた。
「それとこちらが和馬殿からです」
二枚目は洛安での下交渉における成否と必要費用の請求書である。
「ふん、紹介状一枚書いてこれだけぼったくるんか」
ようやく普段の苦味ばしった表情が痴呆化していた顔に戻り始める。
−やはり軍団長殿はこの表情が良く似合う−
彼を含めて少数の側近にしか感知し得ない色彩を確認した
神学校の元教師は皺の多い相貌に笑みを浮かべる。
「彼等も借財があります故に必死なのでしょう」
相次ぐ戦乱、一揆、徳政騒動等によって諸産業が衰退している
関中では『権威』のみが唯一の商品であり、生きる糧であった。

「ふうん、内実の苦しさは姫島だけやないんやな」
修一郎は妙な感心を示した。
「して如何」
話が煮詰まった所で補佐役は指導者に決断を促す。
「支払わん訳にはいかんやろ。会見の目処はつきそうなんやから」
泡の夢から目覚めた修一郎は素早く決断を下した。