呂蒙に課せられた任務は単に領地の奪取だけではなかった。
当時はまだまだ未開の地であった広州に盤踞し、
人口の過疎による生産力の過小に悩まされていた孫権に取って
彼の地の奪取は単に親の仇と言う次元を超えた悲願でもあり生命線であった。
既に荊州の東半分は蜀から割譲させたが、
あの程度の人口では鼎立に足るだけの生産力は賄えない。
劉備が漢中で曹操を（初めて）破って勢威を極めていた頃、
呉は自らの進退を賭けた大博打を打っていたのである。

呂蒙の相手となるのは劉備の側近中の側近である関羽。
半ば神格化された名声と武勇を誇る人物であり、
幼稚な自尊心と競争心を併せ持つ男でもある。
この頃既に死病に取り付かれていたらしい
呂蒙は巧みに一世一代の大舞台で絶妙の演技を披露する。
まず着任の挨拶として遜った手紙を送って関羽の警戒心を解く。
ついで関中攻略の勝報と自分の特権的地位に不安を感じた
関羽が荊州北部の魏領への侵攻を開始すると
『病気療養』で後方に下がる自分の代理に当時は無名であった
智将・陸遜に指揮権を譲って関羽の『油断』の窓口を最大限に広げた。

関羽の北上は当初は順調だったが、樊城の攻略に攻めあぐんだ。
そして自己の武勇を恃む男の視野には前線しか写らず、
彼は抑えの兵力も前線に投入してしまう。
その事を知った呂蒙は電撃的に侵攻を開始、
商人に化けた兵船を持って瞬く間に
関羽の本拠他である公安・江陵を奪う。
この時、呂蒙は関羽の兵糧輸送命令に背いた事で
不仲になっていた中級指揮官を投降させているが、
この示し合わせた様な行動と劉備政権下での
関羽の『特別な』地位を考慮しない彼等の怠慢を考慮すると
既に呂蒙の手が伸びていたのかも知れない。

豪傑が智将の前に敗北する。
既に曹操と呂布との戦いで示された
時代の移り変わりは一掃、明確な形を見せた。
尚も戦乱の暗雲は中国を包み込むが
その戦いには嘗ての様な華々しい一騎討ちは存在せず、
智略の差が勝敗を決する浪漫の介在する余地のない場へと変貌する。