七年戦争

１７５６年に始まるこの戦争のきっかけは
１６年前に勃発したハプスブルク家の後継ぎ問題だった。
女性であるマリア・テレジアの家督相続への不満を表向きとした
ラインの諸侯の利権奪取の本心を見抜いた
プロイセン国王・フリードリヒ２世はバイエルン選帝侯、ザクセン選帝侯、
さらにはアンチ・ハプスブルクの一点のみで利害が一致するフランスとも
同盟を結ぶ万全の体勢を敷いて電撃的な侵攻の準備を整えた。
そして彼等の対応に追われているオーストリアの隙を突いて
シュレジエンを奪取、苦境に立たされた相手から彼の地の割譲を承認させる。

だが、腐っても鯛とでも言うべきか魑魅魍魎な政治の世界と
オスマン・トルコの様な屈強な軍隊と戦い抜いた
ハプスブルク家はここで得意の粘り腰を発揮、
ドイツ諸侯には懐柔策を持って宿敵フランスには武力の発動を持って対抗、
同盟国（資金提供を行っていた）でもあったイギリスが
海外の植民地で活躍した事もあって状況を五分以上に持ち直す。
危険を感じたフリードリヒ２世はハッタリ的な武力侵攻を実行、
結果的にこれが効いた格好となり、
プロイセン側にとっては一応の納得が行く結末で終了する。

寒冷地帯を領する二流の国家にしてやられたヨーロッパ隋一の名門は
複雑な問題を種々抱える広大な所領の統治手段としての面子を立てるべく、
なりふり構わぬ外交努力を展開する。
太陽王以来のスペイン政策が行き詰まりつつあったフランスに対しては
ライン左岸の利益と愛娘をちらつかせ、
北の大国・ロシアにはポーランドの利益をちらつかせて
広大な『反・プロイセン大同盟』を築き上げる。

尤もプロイセン王国を手を拱いていた訳ではなかった。
外交的な苦境を自覚していた彼等は
（イギリスと資金提供の同盟は結んだが）
自国のアイデンティティーとも言うべき軍隊の質的向上に着手、
４７年の『停戦』からの９年間をひたすら戦争準備に当てる。
具体的には鉄砲による横隊の殴り合いによる甚大な被害を回避するべく、
機械的な動きの出来る規律の取れた軍隊の改造、
自国の防衛戦に備えての軍需物資の確保、
並びに複雑な計算を必要とする補給体系の確立によって将来の防衛戦に備えた。

七年戦争はフリードリヒ二世が『大王』と称されるに相応しい
軍事的才能と成果を世に知らしめた戦争として知られる。
事実、彼が創始した大規模な軍勢を一糸乱れずに
敵の側面に回り込ませて壊滅的なダメージを与える
『斜行戦術』は戦術史上、必ず特筆される類の『新発見』ではある。
だが、より重要なのは彼が戦争の目的をはっきりと理解して、
その枠内で事を進めていた事である。

『しぶとく生き残って相手の疲労を誘う』
プロイセンの戦略の一言で言い表すとこういう事である。
彼等に取ってシュレジエンの確保は国家興隆の絶対条件であり、
彼の地は如何なる事があっても確保しなければならなかった。
逆に言えば欧州屈指の三大国を敵に回していた上に
事実上の孤立無援に陥っていたプロイセンにとって
（イギリスは伝統に則り、大陸間の戦闘には介入しなかった）
この目的のみに絞らないと到底生き残れなかった。

さて一方『敵より多数の戦力を揃える』と言う必要条件はクリアした
オーストリアだったが実際の戦闘ではなかなか思う通りに事は運ばなかった。
オーストリア軍自体は珍しい事に優れた軍事指導者を得て、
プロイセン軍とも五分に戦える程の精強さを誇っていた。
事実フリードリヒ二世に戦術的勝利を挙げた事さえあり、
知名度こそ低いが当時の軍首脳は戦史上、しばしば顔を出している。
しかし『プロイセン撃破』の一念のみで明確な取り決めがなく、
複数の思惑と利権が錯綜する『寄り合い所帯』は味方の足を引っ張り合い、
プロイセン軍が敗戦で弱っている時でさえ致命的な一撃を与えられなかった。

そうしている内に複数の外的要因が
『プロイセン善戦』を発端とした風向きに靡くようになり、
主役のオーストリアも度重なる戦費の増大と
オスマン・トルコの脅威によって戦争の継続が難しくなった。
こうして大番狂わせとも言うべき結末で幕を閉じた七年戦争は
単なる負け犬と化したフランスに多くの軍事的課題をつきつける形となり、
ナポレオンの構想を実現出来るだけの軍事改革に乗り出していく。