長谷川 滋利 発行元 ぴあ
今年に入ってテレビや雑誌のマスメディアは
どうやら『野球』一辺倒の姿勢を少しは改める気になったらしい。
尤も次の対象は『フットボール』ではなく、
『ベースボール』と言うのが今一つ気に食わない所なのだが。
それでも嘗ての栄光にしがみつくばかりの
記事を見る機会が減るのは喜ばしい事である。
過去の名声が殆ど意味を為さない実力主義の国では
日本にいてもやる事の無い天才打者、
過剰な鬱陶さを見せる関西マスコミの呪縛を断ち切った宇宙人、
はたまたゴーイングマイウェイを地で行く
ピッチャーが期待以上の活躍を見せている。
だが彼の地に渡った日本人メジャーリーガーは他にも存在する。
苛烈な競争を勝ち抜いた勇者もいれば、日本で実績を残した選手もいる。
大きな特徴としては前述した二名以外は皆ピッチャーと言う点なのだが、
その中でも素人目に見ても天分の才能が最も低いと思えるのが
（失礼な話だが）
これから紹介する長谷川滋利である。
尤も彼の名前を出しても「この人誰？」と思う人もいるだろう。
実際、紹介する当事者でさえ数年前に
『頑張ろう、神戸』を合言葉に
日本一に輝いたオリックスの主力選手でなければ
（つまり、マスコミに大々的に取り上げられなかったら）
顔と名前が一致しなかったただろう。
だが事実は４年間に渡ってタフなメジャーリーグで
息の長い活躍しているのが彼であり、
『セットアッパー』としての実績を数値に直せば
恐らくは相当に高い数値を叩き出すであろう。
ではこの人物の成功の理由は何であろうか。
本人によるとそれは『アジャスメント』に拠るものだと言う。
即ち、環境への適応能力が他を圧倒する才能を持たない
この人を『成功者』に仕立てあげたのだそうだ。
ではその『アジャスメント』の実例を幾つか挙げてみたい。
周知の通り、長谷川滋利は日本人初のメジャーリーガーではない。
しかし正規のルートを通じて入団した
初の日本人選手としてのプレッシャーは多分にあった。
偉大なる先駆者であった村上雅則は期間限定であり、
（彼の野球人生を考えるとそれは不幸であったが）
今尚、実績面で他の追随を許さない野茂英雄は『特殊なケース』であった。
勿論、『二匹目の泥鰌』を狙うマスコミの存在も大きく関っている。
だがより根本的なのはイチローや新庄と違って
オープン戦の段階から技量面での力不足が認められた事だった。
彼には野茂やイチローの様な万人を平伏させる圧倒的な力量はなく、
投手としては変化球やコースを巧みに使い分けて
打者を仕留める『頭脳派』である。
その彼が右バッターに対する有効な手段を持ち得てないのは、
致命傷と言っても差し支えなく、
実際に『先発』として渡米した彼は程なく中継ぎへと降格させられている。
ここで普通の選手ならば小手先の逃げに走ったかもしれないが、
しかしメジャーリーグは力のある者か頭の良い者だけが生き残る世界。
長谷川は冷静に自分の欠点を認識し、不遇の時期でも腐る事無く
地道なウェイトトレーニングや堅苦しいメンタルトレーニングを
取り入れる事で見事に『アジャストメント』としている。
だが、より興味を抱くのはアメリカと言う社会習慣に溶け込む過程である。
言う必要もない事だが日本とアメリカの生活習慣は別物だし、
鳴り物入りで来日した大物がプレー以外の面で馴染めずに
帰国するのは野球でもフットボールでも変わりはない。
その点、『ソーシャル・セキュリティ・ナンバー』の受け取りから始めて
（これがないとアメリカでは公共料金も支払えないらしい）
ライフラインの確保から始め、
『日本人』として自国の文化・歴史についても熱心に研究した
長谷川は夫人も含めて良く対応していたと言える。
最後に彼は『アジャストメント』の条件を挙げている。
自らの欠点を見つけ、対策を立て、そして実行する。
文字に記せばなんて事ない印象を与える。
しかし、それをやり遂げる強い意志こそが
『アジャストメント』の秘訣ではないだろうか。
|