知られざる東欧のフットボール大国はこれまでの所、
『ウクライナ』と言う国名で栄光と名誉の文字を刻んだ事はない。
だが、嘗てはアメリカと覇を争った国名であれば
その歴史は渋い光を放っている。
今回は唯物史観に端を発した政治思想の下で発達した
スポーツ文化の昇華のケースを眺めて見たい。
１９８６年と言う年はペレの王位を引き継ぐ『王』が出現した
記念すべき年でもある。
尤も年の始めから万人がディエゴ・マラドーナの即位を
予感していたかと言えばそうでもない。
彼の忠実な使徒で固められたナショナルチームは
『大会直前にフランスとのテストマッチに敗れた国が優勝する』
Ｗ杯優勝国の奇妙なジンクスを実力を持って継承していたに過ぎない。
他にも４年前に世界を魅了する『黄金の中盤』を誇った
ブラジルは自らの幻影に苦しみ、
世代交代の狭間に入っていたドイツは
『ゲルマン魂』だけが唯一の拠り所であり、
そして二年前の欧州チャンピオンであるフランスも
その後の冬の時代を予感させる老巧化が見え隠れしていた。
だが彼等の苦悩も『ソ連』と言う国名を冠していた地域の惨状に
比べればまだマシであった。
二大会連続でＷ杯本大会の出場権を獲得したものの、
彼の『国』はその後のテストマッチでは敗北を積み重ね、
通常はトレーニングマッチ程度の対戦相手にさえ
スコアレスドローを演じる体たらく振りであった。
深刻な危機感を感じたソ連協会は当時の監督を更迭するもの、
彼等とて明るい未来を手繰り寄せる妙手があった訳ではない。
彼等に成し得た事といえばディナモ・キエフで辣腕を揮い、
内外の信任の高いワレリー・ロバノフスキーの要望に頷くのみであった。
本番まで残り一ヶ月を切った段階で就任した監督には
一からチームを作る時間など残されている訳も無い。
出来る事と言えば、自分の意に沿う選手を集めるだけ。
そして不幸中の幸いと言うべきかロバノフスキーには
取っておきのジョーカーを持ち合わせていた。
このシーズンのカップ・ウィナーズ・カップを制した
『ソ連リーグ所属』のディナモ・キエフは
彼が十年以上の歳月をかけて作り上げ傑作品だった。
誰も気付かない内にチームの陣容を変えたソ連は
１６年振りにメキシコの地に戻って来ていた。
（彼等は７０年のメキシコＷ杯にもソ連は出場している）
フランス・ハンガリー・カナダとの予選に臨んでいた。
同居人達の実力を考慮した場合、
プラティニが君臨するフランスには不利が否めず、
アウトサイダーに過ぎないカナダには勝ち点２が計算出来る。
（当時は勝利ポイントが２だった）
拠って初戦のハンガリー戦がソ連、いやロバノフスキー率いる
『ディナモ・キエフとその他』の正念場であった。
『ハンガリーがグライダーだとすればソ連は超音速機だ』
その試合を見聞した当時のフランス代表監督の感想である。
身体能力の高いオールラウンダー達が
隠れたウクライナの血に拠って技巧と創造力を加味された
スケールアップした様は６−０と言うスコアに如実に現れていた。
続くはフランスをドロー、カナダを楽勝で降すと
２勝１引き分けの得失点で予選グループを首位で突破、
一ヶ月前の悪評を綺麗さっぱりと吹き飛ばす。
だが、この大会の開催時刻が欧州のゴールデンタイムに
合わせた昼間だった事が彼等の快進撃に水を差す。
（この無茶苦茶な時間設定は９４年も同様だったが）
燦々と照り付ける太陽は徐々に彼等の体力と集中力を奪い取り、
後半残り２０分の地点で遂に足が止まってしまった。
後はオランダとのタフなプレーオフを制した
ベルギーの老獪なカウンターの餌食となるだけだった。
実力に釣り合わぬ成果に終った２年後、
彼等はドイツの地で欧州ナンバー２の地位を獲得する。
だがされはファンパステンが放った
伝説のボレーシュートの前に隠された栄光に過ぎない。
その意味で『ウクライナ』が今尚『隠れたフットボール大国』に
止まっているのは過去の呪縛を断ち切れていないからなのかも知れない。
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