『０−０の試合はつまらない』
そんな声を吹き飛ばす濃厚な１２０分間の試合だった
６年前のＷ杯決勝戦をじっくり描いた後に話は
決勝トーナメント１回線のルーマニア−アルゼンチン戦へと向かう。
クリストファー・ヒルトンがこの組み合わせを決勝戦の
次に描いたのは試合自体が白熱した好試合だった事に加えて、
この両チームのバックグラウンドが明暗のコントラストを
鮮やか過ぎる程に映し出しているからだろう。

『明』のルーマニアは４年前までの暗黒政治を抜け出した後に
複数の『自由』を手に入れたがその最たるものが『宗教の自由』だった。
宗教の存在を認めていない共産主義政権下では
自らの心の拠り所を表立って表明する事は許されず、
長きに渡り彼等は忍従を強いられてきた。
しかしこの試合の終盤でアルゼンチンの猛攻の前に監督が頼ったのは
自らのゲームプランでもなければ臨機応変な戦術指揮能力でもなかった。
彼はやんごとなき高僧からもらった十字架を必死に握り締めていたのである。

一方の『暗』であるアルゼンチンはディエゴ・マラドーナが全てだった。
彼はドーピングテストで陽性と判断され（つまり薬物使用が発覚して）
最後の大会からの追放を余儀なくされた。
ヒルトンはこの大会史上最もスキャンダラスな事件について
８６年の『神の手』の一件への感情を極力抑えつつも
（フェアプレーを重んずる英国人に取ってあのゴールは到底許容出来ない）
彼の生い立ちからそれまでの『選手』としての凄さをを丁寧に記して、
フットボールの『暗』の部分を浮き彫りにしている。

この後、話は親戚的存在に当たるアイルランドの話を入れる事で
少し重くなった雰囲気に一休憩入れて、
この朴訥な好感の持てるチームに敗れたイタリアと
開催国と戦ったブラジルに除々に焦点を移し始める。
全体としては話の構成や翻訳のレベルも最上とは言えなくても
値段分程度の価値はあると思う。
少なくとも４年後の続編に比べれば。