６０年代後半、戦争の痛手からようやく立ち直った
オランダは除々にではあったがプロ化の方向へと進みつつあったが
全く問題がなかった訳ではなかった。
Ｊリーグ創設直後の日本同様に
指導者の不足は才能がありながらも
それを発揮する術を知らない選手達を生みだし、
結果としてローカントリーは遠い昔にＷ杯に出場した
経験があるだけの二流国としか見なされていなかった。
そんな風潮を打破し、攻撃的サッカーをその精神に植え付けたのが
ヘディングの上手いＦＷとして知られた彼だった。
ミケルスは現役引退後、すぐにプロの指導者になった訳ではなく、
数年間はフットボールの世界からも離れて
スポーツ・インストラクターとして難聴の子供達の為に働いている。
これは彼自身の希望もさる事ながら、
当時の経済情勢では自国の指導者を育成する余裕がなく、
『お雇い外国人』に頼らざるを得なかった
オランダフットボール界の苦しい事情を反映している。
尤も優れた育成プログラムや莫大な費用を掛けたから
必ず優れた指導者が誕生する訳でもなく、
彼がアマチュアチームの監督だった頃のエピソードを聞く限り
監督にも『資質』が必要だと納得させられる。
その日はブリザードが吹き荒れる荒天の日だった。
午前中にトレーニングが予定されていたものの、
さすがに誰もが練習に打ち込もうとはしなかった。
だがチームに充満する怠惰な雰囲気を嫌ったのかミケルスは
何と水泳パンツ一丁で自転車にまたがり、選手達にトレーニングを促した。
勿論選手達は仰天したが指示には従わない訳には行かない。
そんな様子を見たミケルスはランニングの後、
トレーニングの内容を雪合戦に変更したそうである。
こんな愉快なエピソードを持つ彼が古巣のアヤックスに監督として
復帰したのが６５年、二部降格の恐れに喘ぐチームの再建者としてだった。
ミケルスは当時、プロ化しつつあったオランダサッカー界の時流を掴み、
着々とチームの世代交代と強化の相反する仕事を消化していった。
就任した年はアヤックスの二部落ちを阻止すると翌年はリーグ優勝、
翌年以降は愛弟子・クライフを軸にチャンピオンズカップに挑戦、
数度に渡る挑戦の末、７１年にその宿願を達成する。
だが『彼の意志のみが絶対の法であり、我々の意志は考慮されなかった』
との証言に象徴される頑固で独善的な性格と高騰する彼自身の値打ちは
選手サイドとクラブサイドの双方の支持を喪失せしめ、
結果としてミケルスはスペイン・バルセロナへの転出を余儀なくされる。
８０年代以降に繁殖するプレッシングを推進する
コーチ達と同様に厳格で人当たりが悪い性格を持つミケルスが
オランダサッカー界に復帰するのは７４年の事だった。
オランダ・ナショナルチーム自体は前年に戦後始めてＷ杯出場を決めたが
その内容はチャンピオンズカップ３連覇を果したアヤックスとは対照的に
ライバル・ベルギーと勝ち点・得失点差で並ばれ総得点の差での通過だった。
しかもベルギーとの直接対決では
オフサイドで消された臭いゴールもあったらしいので
（元日本代表監督ハンス・オフト氏の証言による）
言葉の正当な意味での『首の皮１枚』だったらしい。
無論この失態にオランダフットボール協会と現場は
『御家芸』の内紛を披露、
結局、現場の監督の更迭してクラブチームの監督だった
ミケルスを『総監督』に据えて混乱の立て直しに計った。
その内容と結果に関しては他の書物で繰り返し説明されているので
ここでは詳しく取り上げる必要もないと思う。
重要なのはミケルスは決して恵まれた立場だった訳ではなく、
寧ろ『再建請負人』としての手腕が
『プレッシング』の光の前に隠れている点だろう。
ミケルスの手法自体は数多のコーチにコピーされていったが、
未だに彼を凌駕するコーチは現れない。
（近付いた、或いは近付きつつあるコーチは存在するが）
その理由としてはクライフが言う様に『理論に傾倒し過ぎている』
コーチが多いのかも知れない。
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