フラグ大攻勢 |
●バイバルスとベルケ●
１２６２年の春。軍備を整えたフラグは大軍を率いてシリアへと進出を始めた。バイバルスはシリア北辺へと自らでむくと敵軍の規模をみて正面から戦っては苦戦は必至とみてアレッポからユーフラテスにわたる百キロの大平原を焼き払った。モンゴル軍は騎兵が主体であるから馬の食糧となる牧草が焼き払われてしまっては、後方からの補給を頼りにすすむしかなくなってしまう。バイバルスは焦土作戦を用いてフラグの侵攻に対して時間稼ぎをおこなった。
一方、バイバルスと同盟を結んでいるベルケはフラグが大軍を率いてシリアに向かったことを知ると自ら大軍を率いて、フラグのイル＝ハン国の中心部といえるアゼルバイジャンにむけて進軍をはじめた。フラグはこの報をきくと急いで軍を引き返し、アゼルバイジャンに侵入してきたベルケ軍との戦闘を開始する。ベルケは進出したかと思うと後退し、フラグがひけば進出してくるという具合であった。両者のにらみ合いは二年にわたった。そして一進一退の攻防をくりかえす両者をしりめにバイバルスはフラグの報復にたいする準備に専念していた。
●フラグ大攻勢●
１２６４年春。元の皇帝でありフラグの兄であるフビライは中東で苦戦する弟フラグに対して三万の兵を送った。ベルケはフラグの軍が強化されたことを知ると正面衝突をさけるために軍をひいた。さらにビザンツ皇帝や小アジア（現トルコ）を領するルームのイスラム国君主、さらにはかつてフラグの中東攻略軍と共同して戦ったことのあるルームの隣のアルメニア王へトゥーム一世、アンティオキア公ボエモン六世といった面々がフラグの軍に合流する形となった。また、シリアに割拠するフランク諸侯もフラグに好意を示すようになる。今度はフラグにマムルーク朝攻略の機会がめぐってきたのである。二年の月日をへてバイバルスとフラグは再び刃をまじえることになった。
秋。へトゥーム。ボエモンの軍とシリア東端の街、アレッポのマムルーク朝の軍が戦闘に突入する。バイバルスはハマ、ホムスの守備隊にアレッポの救援を要請する。これがモンゴル対マムルーク朝の前哨戦である。
そして年があけるとフラグが大軍を率いてシリアに接近しつつあるという報がカイロへ届く。バイバルスは四千の軽騎兵を増援部隊として発進させ、自身も本隊を率いて先発隊のあとを追った。このころにはバイバルスが建設に着工したバリード網はダマスカス、カイロ間はおろか、シリアの辺境地帯までをも網羅していた。モンゴル軍は当時、シリアへの北の門といわれていたビラ（現在のトルコ領ビレジク）を包囲する。ビラはシリア北の門といわれ古代より要衝であった所以は、ユーフラテス川がここから航行可能となるからで、対岸をつなぐ船橋はきわめて重要な戦略的意義をもっていた。ここをとられてはモンゴル軍がシリアへと侵入してきてしまう。さらにビラは川の東岸に位置しているため、ユーフラテス川の西方を領するマムルーク朝軍にとっては防衛しにくい場所であった。
モンゴル軍はビラを包囲するとタブリーズから運んできたおびただしい攻城兵器を据えつけはじめる。そこへマムルーク朝の援軍があらわれる。それはエジプトよりの四千の騎兵を併せ率いてきたハマの太守の部隊だった。もともとこのハマの太守はアイユーブ朝の王族であったがバイバルスに忠誠を誓っており、四年前にハマにてモンゴル軍を打ち破った男である。増援の出現にビラの守備隊も城門を開いて攻勢にでた。モンゴル軍は組み立てた攻城兵器を破壊して逃げ去ってしまった。この後、バイバルスは本隊を率いて到着したのだが、その時にはモンゴル兵は一兵たりとも戦場に残っていなかった。バイバルスはビラの城の修復を命じ、十年の包囲にも耐えられる武器を与えてエジプトへと引き上げていった。
この敗戦の後、フラグは間もなくしてこの世をさる。最後のシリア攻勢は準備を重ねた割には、あっけない結末であった。これはマムルーク朝の防衛体制がほぼ完成していたということだろう。さらにバイバルスがきっと助けに来てくれるという信頼がマムルーク朝軍の将兵の間にはあったので、前線の兵士たちもあきらめることなく、敵に対して抵抗を続けられたのではなかろうか。
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