たまらず、横にいた地元の女の子にあげました。これがまた、めちゃめちゃ美味しそうに食べていました。すると、みるみる子供たちが集まってきて、取り囲まれてしまい、残りを全部、あげました。それでも、収まりがつかないので、もう無いよと両手を挙げると、子供たちは残念そうに、去っていきました。
気をとりなおして、今回、市場へ来た本当の理由である朝食をとることにしよう！

それが、写真にある“シュガーアップル（ティウプ）”です。お釈迦さんの頭に似ていることから、“釈迦頭（ノーイナー）”とも呼ばれています。大人の握りこぶしくらいの大きさで、砂糖菓子のようなざらざらした舌触りで非常に甘い果物です。皮が、赤茶色に変色したら食べ頃だそうです。
値段は適当で、１ＵＳ＄で５〜６個、かごの中から取りました。皮をむいて、中の実を食べるのです。味の方はと言うと、お百姓さんゴメンなさい！
「まずいっ！」
とにかく、甘くて、なんと言っても冷やしていないので、生あたたかいのが、辛かったです。今まで、生きてきた中で、味わったことの無い不思議な味がしました。冷やしていたら、食べられたかも…

しばらく、生鮮市場を歩いた後、今度は果物や雑貨のあるところへ移動しました。日用雑貨、お菓子、調味料、衣類まで、かなり品揃えは豊富でした。一通り歩いてみて、
「意外と、何でもあるのだなぁ…」
と感じました。それは、バカにしているのではなく、もし、自分が明日からここで暮らすことになっても、これだけあれば心配ないと思えたからです。実際、地元の人々がこれらを気軽に買えるだけの、収入を得ているかどうかは、疑問であるが…
ここで、眺めているだけでは、面白くないので、果物を食べることにしました。
とにかく、たくさんの果物が並んでいますが、その半分以上は見たことの無いものでした。ガイドさんに聞いてお勧めを食べることにしました。

トンレサップ湖の魚が、ところ狭しと並んでいるその周りを、“ハエ”がたくさん、飛びまわっていたのが、印象的でした。日本人からすると、衛生的にも信じられないことが、たくさんありましたが、それが当たり前なのです。また、仕方がないところもあると思いました。
他にも、ウインナーがたくさんつるされていたり、毛をきれいにもがれた鶏が、丸ごと売っていたり、見慣れない野菜や果物も、たくさん並んでいました。
あっ、それと「犬」もうろうろしていました。かしこい犬で、決して商品には手を出しません。なんだか、退屈そうに見えたのは、私だけでしょうか？

朝早くから起きていたので、お腹がすきました。
車は、一路“オールドマーケット”へ…
オールドマーケットとは、町の南側、タ・プロムホテルのそばにある市場である。朝６時頃から生鮮食品が運び込まれ、７時頃から買い物客で大にぎわいとなる。品を選ぶ人と、交互に行き交う人で、身動きがとれないほどです。
マーケットの中や、道路に面したところには屋台が並び、格好の朝食の場になっています。
まずは、市場内を見学するために、中に入りましたが、なにせ人が多すぎて、前に進めません。人をかき分け、生鮮市場に入りました。「うっ、気持ち悪い…この熱気と、生臭さがたまらんなぁ！」

「ほんと〜？良かった！」
本当に、素直で純粋なナイスガイです。。まるで、私が、嫌な人みたいですね。そんなことはないんですよ！
ここの店、特製オリジナルのノン・バイン・チョップ。値段は、またまた適当で、１杯15,00リエル程で、２杯で１ＵＳ＄払いました。「安い！」
見た目には、美味しそうですが、そのお味は？
恐る恐る食べてみました。ガイドさんも心配そうに、私を見ています。
「ん〜っ、」少しまずそうな顔をしながら、ガイドさんの方を見て一言…
「うまいっ！」
思わず、大きな声で叫んでしまいました。ガイドさんも大喜びです。

今回の旅で、ずっと一緒であったガイドさんは、私と同じ歳で、なんだか気が合う！冗談も通じるので、私も気を使うこと無く、本音トークで、楽しく騒いでいました。
私は言いました。「ガイドさん、まずい〜っ！」
ガイドさんいわく、「人それぞれ好みがある！」
「ごもっとも…」
「今度は、地元の人達が、毎朝、好んで食べる麺があります。なかでも、ここの麺は、最高なのでおすすめです！」
「ほんと〜？」疑いの眼差しで、見る。自分の好みに合わせろと、言わんがばかりに、理不尽なことを言って、ガイドさんを困らせてみる。
「任せなさいっ！多分、大丈夫！」
「自信なくなっとるやんか！心配せんでも、口に合わへんからと言って、責めたりしないから…」

味は、日本でいう「乳麺」みたいな感じで、ココナッツミルクがまろやかな味を出しながらも、上にのっているたくさんの具や香辛料が、その味を引き締めて、微妙な香りと風味をだしていました。「美味しんぼ」のワンシーンじゃありませんが、さっぱりしていてめちゃめちゃ美味しかったです。一瞬にして、ノン・バイン・チョップのファンになってしまいました。
日本に帰ってから、調べて分かったのですが、インドシナ半島の各地では、“米”から作った麺を普段から食べていて、麺の種類や作り方、上にのせる具などによって、色々な名前がついているそうです。
例えば、カンボジアでは「ノン・バイン・チョップ」、タイでは、「クッティオ」、ベトナムでは、「フォー」と呼ぶそうです。あくまで、それらの名前は、各国での麺の総称で、先程、書いたように更に、細かく名前が無数についているということです。私が食べたノン・バイン・チョップの、名前を今回、聞いていませんでしたので、少し悔やんでいます。
誰か、知っている人があれば、教えてください。オールドマーケットの生鮮市場の一番端の店です。お母さんと娘姉妹がやっています。
とにかく、これは絶対おすすめの逸品です。訪れることがあれば、一度、試してみてください。

実は、昨日の夜、ホテルのロビーにてガイドさんと、みんなでちょっとした会議を開きました。内容は、少しスケジュールの時間に余裕があるので、どこか行きたいところはないか？ということです。
私は、今回のツアーで行きたいところが、もうひとつあったのですが、ツアーの内容にその観光地が無いプランを選んだので、諦めていました。だから、ここぞとばかりに、皆さんに提案することにしました。
「もし、皆さんが良ければ、トンレサップ湖に行きませんか？」
すると皆さんも、快く了解してくださいましたので、今日、朝食後に行く運びとなりました。ひとり２５ＵＳ＄のオプションツアーです。

私は琵琶湖の近くに住んでいますが、対岸の山はうっすら見ることができます。しかし、ここはまるで海岸線です…
大地を飲み込むその大自然にただただ脱帽です…ツアーで同行した皆さんに無理を言って、トンレサップ湖まで来て、本当に良かったと思います。「大満足です。」
今度、カンボジアへ行く時には、プノンペンから船でシェムリアップまで来てみたいと思いました。（但し、船は少しやばいそうです…）

ガイドさんの話によると、このマングローブが魚たちの産卵の場になるから、世界でも有数の淡水魚が生まれるそうです。「へぇ〜！」って感じです。
やがて、マングローブの森を抜け、水の色が変わり、更に茶色く濁り始めました。水深が変わったのでしょうか？ここは、乾季でも水のある場所ではないかと思います。そして、驚くことに少し波があります。「どういうことや！」
見渡す限り、延々、濁った水…気が遠くなりそうです。
「大きいにも程があります。」

いよいよ、船は湖岸から離れ、どんどん進み始めました。途中、観光客相手のみやげ物屋が浮かんでいたり、子えびを養殖していたり、あげくの果てには、豚がおりに入れられて半分沈みかけながらも浮かんでいる横を、通り抜けて更に進みます…
何気なく、水草のように湖上に浮かんで見えるのは、「マングローブ」の木だそうです。乾季には、道端に植わっていたものです。信じられません！大自然を肌で感じることができた一瞬です。本当に、マングローブの木が生えた、この濁りきった水の中に、３００種以上の魚が泳いでいるなんてやっぱり信じられません。

どこまでが、港か分からないような船着場へ行き、カンボジア国旗のついた観光船に乗り込みました。
プノン・クロム山を中心にひとつの集落ができており、様々な形の家が、湖上に浮かんでいます。勿論、学校も浮かんでいます。中には、テレビが置いてある家もあり、思っていた以上に進んだ暮らしをしていることに驚きました。
集落内をクルージングしていると、たくさんの食べ物や日用品をこぼれるほど乗せた船が、近付いてきて、何やら分からない言葉で話し掛けてきました。どうやら、移動式の何でも屋さんのようです。しかし、私が買って役立つものがあるはずも無く、コテコテの関西弁で断ると、あっさり立ち去っていきました。

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